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Estudos de caso

Estudo de caso

Podere La Villeta

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Introdução

O agroturismo do Podere La Villetta é fruto da vontade de uma jovem agricultora, Cristina Salvadori, que quis fazer da agricultura a sua profissão, abrindo-se ao mundo e à comunidade.

A quinta está situada no coração do Val di Chiana, um centro florescente de uma agricultura dedicada principalmente à produção de cereais e frutas, mas com excelência também na criação de gado e na horticultura. A raça bovina Chianina e o alho aglione do Val di Chiana são famosos.

A quinta tem uma posição estratégica, perto da aldeia medieval de Lucignano e da autoestrada A1, através da qual é possível chegar a cidades importantes como Arezzo (30 min), Florença (1,3 h) e Roma (2 h). 

O estabelecimento consiste numa típica quinta toscana e tem um total de 12 camas em 6 quartos separados com o nome das mulheres da família Salvadori, os atuais proprietários da quinta.

Foram, de facto, as mulheres da família que iniciaram o negócio do agroturismo, em particular Cristina, a atual proprietária, que encontrou no agroturismo a combinação da necessidade de viver no campo e ainda ter uma visão do mundo.

Nome da empresa
Podere La Villeta
Localização
Localidade Villetta, 93 - 52046 Lucignano (Arezzo) - Itália

Informações sobre a quinta

De origem Etrusca, Lucignano assumiu uma importância estratégica na Idade Média, no contexto das lutas entre Siena e Florença, até à batalha de Scannagallo e à subsequente supremacia florentina sobre toda a Toscânia.

Cada período deixou vestígios importantes, mas a influência de Siena foi a que mais caracterizou o atual património artístico e arquitetónico da cidade.

Atualmente, Lucignano está a abrir-se lentamente ao turismo, investindo cada vez mais recursos na promoção do seu território. 

Recentemente, a cidade foi dotada de um portal institucional para a promoção turística e foi reconhecida como uma das melhores aldeias de Itália, Borghi più belli d’Italia.

O município está situado no Val di Chiana, uma das zonas agrícolas mais férteis da Itália central. No território de Chiana, o sector agrícola continua a ser uma das principais fontes de emprego, graças à fruticultura e à cerealicultura nas zonas mais planas e à viticultura nas zonas montanhosas.

No vale, são reconhecidas 18 DOP relacionadas com o vinho, 1 IGP azeite e IGP criação de vitela branca.

O turismo na zona é principalmente impulsionado pelas características aldeias medievais de Montepulciano e Cortona, destinos turísticos estabelecidos com uma média de mais de 70 000 visitantes/ano para Montepulciano e 44 000 para Cortona.

Lucignano conta com cerca de 2.500 presenças/ano (Fonte: Região da Toscana), mas a tendência é de forte crescimento e, em 2022, havia um total de 3.471 visitantes, dos quais 1.427 eram italianos e 2.044, estrangeiros. O turismo na área tem um carácter sazonal, com uma concentração durante os meses de verão, caracterizado principalmente pela chegada de visitantes estrangeiros.

Os principais países de chegada são: Alemanha (400), Reino Unido (224), Países Baixos (222), Estados Unidos (208) e Bélgica (180).

Quando começou a atividade do agroturismo?

2005

Número de trabalhadores

Um trabalhador a tempo inteiro. Durante os meses de verão, toda a família apoia Cristina na gestão do alojamento.

Alguns dados turísticos sobre o agroturismo

A oferta de agroturismo do Podere La Villetta é representada pela grande cozinha, concebida para acolher os hóspedes num ambiente familiar, como um elo ideal para os seis quartos duplos disponíveis, diferentes em forma e cor, que têm o primeiro nome de uma pessoa da família.

O Podere La Villetta dispõe de seis quartos independentes com casa de banho privativa, num total de 12 camas. Partilham duas cozinhas, uma interior e outra exterior, uma piscina e uma sala polivalente onde é servido o pequeno-almoço.

Um quarto é acessível a pessoas com deficiência, incluindo a casa de banho especialmente dimensionada e equipada para pessoas em cadeira de rodas.

A quinta está aberta durante todo o ano, mas na realidade a abertura efectiva segue os fluxos turísticos periódicos e sazonais. Durante os meses de outono e inverno, o turismo concentra-se principalmente nos fins-de-semana, com uma predominância de turistas italianos.

Nos meses de verão, sobretudo de meados de maio a meados de setembro, a quinta acolhe cerca de 1800 pessoas, principalmente da Alemanha, dos Países Baixos, de França, da Suécia e dos Estados Unidos.

Os hóspedes estrangeiros, geralmente numerosos, alugam todos os quartos do agroturismo, apreciam a privacidade oferecida pelo isolamento da casa e desfrutam dos muitos espaços abertos à disposição dos hóspedes. A estadia inclui apenas o pequeno-almoço, deixando aos hóspedes a liberdade de utilizar os espaços da cozinha para as suas refeições principais.

Durante o período de verão, é necessária uma estadia mínima de 2 noites, enquanto que durante o período de inverno não há restrições, uma vez que o estabelecimento recebe hóspedes principalmente aos fins-de-semana.

Os hóspedes não estão envolvidos em atividades agrícolas. O turismo predominantemente familiar e a impossibilidade de oferecer um serviço de restauração fazem com que os hóspedes muitas vezes não permaneçam no interior do estabelecimento durante o dia, onde regressam à tarde para usufruir da piscina e do espaço exterior disponível.

Sobre a publicidade

Para iniciar o negócio em 2005, Cristina e a sua família procuraram o conselho de um operador turístico local.

Ao mesmo tempo, criaram o seu próprio sítio Web, disponível em italiano e inglês. A página web foi inicialmente promovida com campanhas de marketing destinadas a indexá-la nos principais motores de busca. 

Toda a campanha promocional foi supervisionada por uma agência de publicidade que também se encarregou da criação de fotografias promocionais da estrutura. Isto representou um investimento inicial significativo, cerca de 6.000€/ano, mas levou a um crescimento do número de hóspedes para os níveis atuais.

Atualmente, a colaboração com um operador turístico local continua, mas a gestão do calendário de reservas é partilhada. De facto, graças ao boca-a-boca, cada vez mais novos clientes contactam Cristina diretamente para reservar as suas estadias.

O agroturismo também tem um perfil na Airbnb, onde promove um quarto que normalmente é difícil de alugar por ser separado dos outros. Isto torna-o desinteressante para as famílias, que preferem ficar juntas.

Existe também um perfil da propriedade no Tripadivisor, onde podes verificar as disponibilidades e reservar diretamente.

A estratégia de comunicação da empresa baseou-se inteiramente na qualidade do serviço oferecido. Esse movimento garantiu a divulgação da fazenda a partir das críticas positivas deixadas por clientes anteriores, o que contribuiu para a publicidade do estabelecimento.

A confirmação da qualidade do serviço é dada pela elevada cotação no sítio Airbnb, onde o agroturismo tem uma pontuação global de 4,95 num máximo de 5 pontos. No motor de busca Google, obtém 4,4 pontos em 5 e no Tripadvisor obtém 5 pontos em 5.

Os serviços de limpeza e de lavandaria são assegurados diretamente por Cristina e pela sua família para garantir um serviço impecável aos seus hóspedes.

Sobre a comercialização

À semelhança da atividade promocional, a comercialização dos serviços oferecidos foi feita inicialmente através de um operador turístico especializado na organização de férias organizadas.

O calendário de reservas era inicialmente gerido pela agência, que pagava o alojamento e a alimentação no final da estadia dos hóspedes.

Esta fórmula tem sido mantida ao longo do tempo, mas atualmente muitas reservas são geridas diretamente pela quinta.

O sítio Web da empresa necessitava dos serviços de especialistas do sector para uma promoção orientada, a fim de dar a conhecer as instalações numa zona que só nas últimas décadas se tornou um dos destinos turísticos mais populares.

Sobre o início da atividade

O complexo rural em que se desenvolve a atividade agroturística está situado no centro de uma quinta, propriedade exclusiva da família Salvadori.

Os avós da atual proprietária foram agricultores durante toda a sua vida até atingirem a idade da reforma. Mais tarde, em julho de 2000, Cristina continuou a atividade agrícola com a clara intenção de iniciar um negócio de agroturismo na quinta.

Foram muitas as razões que a levaram a esta escolha, em primeiro lugar e sobretudo a constatação de que o início de uma atividade empresarial no sector agrícola a teria ligado inextricavelmente à sua terra, tanto física como emocionalmente, expondo-a ao risco de ficar isolada.

Cristina viu acidentalmente um artigo numa revista sobre o agroturismo, o seu potencial e benefícios económicos, e nasceu o desejo de tentar fazer algo semelhante na sua quinta. O apoio do seu pai foi decisivo, que por acaso estava em contacto com um consultor da associação CIA e soube da oportunidade de financiamento para jovens agricultores no âmbito do plano de desenvolvimento rural.

Após uma primeira fase de trabalhos autofinanciados destinados à consolidação estrutural do edifício, realizada entre 2000 e 2002, surgiu a oportunidade de receber uma subvenção para a construção das instalações e a conversão das estruturas de produção em habitação.

Foram necessários quase dois anos de trabalho, concluídos em 2004, para permitir a transformação das salas anteriormente dedicadas à atividade agrícola, como estábulos, arrecadações, secadores de tabaco e pocilgas, em 6 salas que ainda preservam a história de uma atividade agrícola passada.

Cristina não frequentou qualquer curso de formação no sector do turismo, mas a região da Toscânia organizou um curso para operadores de agroturismo, que teve lugar em 2003, ano em que entrou em vigor a atual lei regional que regulamenta o sector. Cristina adquiriu, assim, conhecimentos através da experiência direta no contacto com os primeiros hóspedes que chegaram ao estabelecimento a partir de 2005.

O que também é especial na Quinta da Cristina é o requinte do mobiliário. Todos os quartos estão decorados com mobiliário de época e, embora não seja particularmente valioso, transmite toda a história que acompanha as camas, as mesinhas de cabeceira, os berços, os baús e os roupeiros. Toda a família Salvadori contribuiu para a procura do mobiliário, que foi encontrado em mercados de antiguidades mesmo fora da província.

Todo o processo de desenvolvimento da empresa foi assistido pela CIA, que prestou apoio tanto no arranque como na manutenção da empresa.

A maior contribuição, no entanto, veio dos familiares e parentes, que ainda estão envolvidos na gestão da quinta. Por um lado, foi um grande apoio para o desenvolvimento do negócio, mas também um compromisso que cresceu à medida que o número de hóspedes aumentou.

Esta caraterística é uma mais-valia que distingue as pequenas empresas familiares como a de Cristina, muito presentes no panorama do agroturismo toscano.

Com as mudanças dentro do agregado familiar, serão necessárias mudanças na gestão da quinta nos próximos anos. Algumas atividades, como a limpeza dos quartos e a lavandaria, poderão ser externalizadas devido à falta de espaço e de tempo.

Sobre a gestão de
uma empresa de agroturismo

A atividade agrícola concentra-se nas duas culturas predominantes na zona: a vinha e a oliveira. Cerca de três hectares não contíguos são utilizados como vinhas, cujas uvas são colhidas e entregues a uma adega local. Nas proximidades das instalações, são cultivadas cerca de 300 oliveiras numa área total de um hectare. O azeite é processado por um lagar local e vendido diretamente na quinta e a restaurantes locais. A quinta também cultiva 3 ha de terras aráveis, principalmente pastagens.

Nem todas as áreas agrícolas estão próximas dos edifícios utilizados pelo agroturismo.

Dos três hectares de vinhas, dois estão situados numa outra área também no município de Lucignano.

Estas superfícies foram também adquiridas posteriormente, a fim de manter a ligação entre o agroturismo e a agricultura.

A legislação regional prevê que, para além do parâmetro económico, segundo o qual o volume de negócios agrícola deve ser superior ao volume de negócios agroturísticos, é também possível considerar o número de horas de trabalho que cada atividade exige. Cada cultura determina uma carga de trabalho que é parametrizada em função da superfície da exploração. A soma das horas assim calculadas é comparada com as horas previstas para as atividades de agroturismo, estimadas através de tabelas especiais que variam em função do tipo de tratamento (B&B, meia pensão, pensão completa) e das características dos edifícios.

A manutenção das actividades de produção agrícola é, pois, um elemento indispensável da regulamentação regional que rege o sector do agroturismo, a fim de considerar os rendimentos do agroturismo como rendimentos agrícolas e de os sujeitar, assim, a uma regulamentação fiscal favorável em relação a outros estabelecimentos de alojamento comercial.

Atualmente, a atividade agroturística representa 50 a 75% do rendimento das famílias. Esta percentagem está sujeita a flutuações durante o ano e em função das tendências sazonais.

Gerir uma empresa de agroturismo implica obrigações de formação que Cristina teve de cumprir. São necessárias noções de primeiros socorros, prevenção e intervenção em caso de incêndio, manipulação de alimentos e segurança da piscina e do ambiente doméstico.

Além disso, Cristina tem frequentado cursos de inglês ao longo dos anos para melhorar a comunicação com os seus hóspedes, uma vez que o contacto direto com os visitantes tem aumentado ao longo do tempo. Para Cristina, seria útil explorar mais a utilização de plataformas de comunicação (redes sociais) e outros canais de marketing promocional. No entanto, não acredita que possa aumentar os dias de trabalho dedicados ao agroturismo, porque isso implicaria abandonar as atividades agrícolas. Ao mesmo tempo, não tenciona alargar as suas actividades agrícolas para ter tempo de receber os hóspedes, de modo a garantir um endereço familiar para o seu agroturismo.

Conselhos para os
novos empresários

Existem muitas dificuldades no sector agrícola, sobretudo quando este está ligado a actividades de alojamento. A época mais movimentada para a manutenção da vinha e do olival coincide com a chegada dos hóspedes. Não raras vezes, foi necessário interromper as actividades de poda ou de colheita para receber novos hóspedes ou preparar o pequeno-almoço para os presentes.

No entanto, quem se hospeda no agroturismo tem consciência de que está numa quinta que ainda cuida da terra, e tem sido muitas vezes compreensivo e sensível, mesmo à custa de ter de ser paciente ou esperar para ver as suas necessidades satisfeitas.

A paixão pelo trabalho e o cuidado com o hóspede são as palavras-chave que Cristina sente que recomendaria a quem quer ter uma experiência semelhante à que se vive no Podere La Villetta.

O conselho que Cristina mais sente é o de abordar o agroturismo com paixão e dedicação. Nos últimos anos, marcados pela pandemia, houve muitos momentos de incerteza que a fizeram questionar a sua escolha de viver no campo e de se dedicar à agricultura. 2020 já estava lotado quando o confinamento foi declarado no final de fevereiro. Muitos clientes cancelaram, mas outros preferiram esperar, dando confiança e esperança ao negócio de Cristina.

A COVID também mudou a perspetiva de Cristina, fazendo-a compreender como é crucial cuidar da relação com o anfitrião e personalizar a sua experiência, criando um intercâmbio mutuamente enriquecedor.